夜色如墨，粤繁寒风料峭。华②凌晨1点，阳江合山阳江市阳西县织篢镇东村茅元山自然村，百年欧彬轮和父亲清点当天准备运往阳东区合山镇合山牛圩贩卖的牛圩牛只。

合山牛圩每逢公历以1、4、7为尾数的日子开市，早晨6点正式开始交易。从事养牛业已有二十余年的欧彬轮严格遵守这一时间，每逢圩日，雷打不动，将牛运去合山牛圩，争取卖个好价钱。

欧彬轮和父亲仔细检查了牛的状况，给牛喂食喂水，确认每头牛都吃饱喝足，精神抖擞。接着将牛只一一牵上车厢。15头牛首尾交错被固定在车厢两边，待最后一头牛被固定绑好，欧彬轮启动引擎，将车辆驶出村道，开始了一天的生计。

凌晨2点30分，欧彬轮将准备运去合山牛圩的牛赶上车、一头头栓牢。

(趁墟！邂逅百年牛墟，时长共3分35秒)

凌晨交易

合山牛圩位于阳江市阳东区田畔镇和合山镇交界处，是一个买卖活牛的市场，也是粤西最大的生牛交易市场。合山牛圩传承百年，每至圩日，周边城市的牛贩子都会来到这里交易，从6点开市到收市，只有3个小时。

“每头牛的出入都有记录，最多时有三四百头牛在这里交易，平时一两百头。”合山牛圩负责人钟运龙介绍，以前牛圩在镇上，但随着乡镇发展、市场扩张，为避免堵塞交通、影响周边村民生活，牛圩搬迁至丰垌村，交易品种也从以耕牛为主变成以肉牛为主。

合山牛圩能够延续至今，并始终保持着旺盛的活力，离不开市场近百年来的经营历史、客源积攒。各色牛贩及牛中汇集在合山牛圩交易已有相当长的时间，且共同遵守着一套约定俗成的规则和习惯。这些规则不仅包括了交易的流程和方式，还涵盖了对牛只的健康和质量的严格要求。

 “外地很多牛商都拉牛到合山来卖。”养了二十多年牛的韦国富近年转型做经销商，“现在市场越来越大，越来越好，卖牛比养牛更能赚钱。”韦国富经手的牛最远卖到了河南。

凌晨4点，天还黑沉，合山牛圩外就排满了大货车，有些满满当当载满牛，有些则空空荡荡。来自粤西地区甚至江西、河南等地的交易商们，早早就在这里候着等待开圩。“要真是等到6点才来，品质好的牛都被买走了。”凌晨2点驱车从台山赶来的黄宗毅说，“这里的牛贩子都是凌晨三四点就来了，有的甚至更早。经常是在市场外面排队的时候就在看牛了。”

黄宗毅是经验丰富的牛商，来合山牛圩既买牛也卖牛。他通常会提前几个小时到达，以便有足够的时间挑选最好的牛只，也能早早为带来的牛找到好买家。“早到的牛贩子可以先挑选，而且价格也相对公道。等到市场正式开张，很多好牛已经被挑走了。”黄宗毅的货车后视镜上已经捆上了几头小黄牛，他计划再买几头大的回去，可以卖给餐饮店立时宰杀。

早上6点，合山牛圩开市，车队排着长龙进入圩市。

凌晨6点，牛圩市场准时开门。交易商们开着货车陆续进场，卖家们牵着牛群聚集在交易场中。黄牛、水牛、壮牛、小牛等等品类多样，“哞哞”的牛叫声响彻这片土地。交谈协商的声音此起彼伏，现场瞬间沸腾了起来。

牛只的买卖在喧闹中有序进行。买家们围着牛群仔细观察，一旦相中了，马上上前揪住牛绳细细查看，用手触摸牛的肌肉，检查牙齿，评估其年龄和健康状况。卖家则在一旁介绍牛只的特点，试图说服买家。价格的谈判在买卖双方之间来回拉锯，最终在心照不宣的默契中达成共识。

欧彬轮熟练地穿梭在人群中，对前来看牛的买家偶尔介绍几句，若是遇到谈不拢价格的，便拉着牛绳往旁边一侧，走远几步，等着新来的买家来相看。

牛中选牛

除了卖家和买家，穿梭在交易场中还有一类人。他们凭着“阅牛无数”的慧眼以及伶牙俐齿的巧嘴，关照着买卖双方的利益。他们是牛市中的“大媒人”——牛中。一名资深牛中只要扫上一眼，就可以大概判断出牛的重量和品质。

市场上最好看、最热闹的场面莫过于牛中选牛。牛中在接到客商委托购买的任务后，便熟练地打开戴在头顶的照明灯，在交易区不断穿梭，眼神犀利地来回扫视，需得做到眼明心亮，下手快准狠。商谈价格，你来我往，斗智斗勇。

在市场上，往往是牛中看中了牛，给出一个数字，不等卖家反应便要牵牛走人。若是卖家不满金额，则死死拽住牛绳，坚持自己的价格底线，不肯轻易让步。

在合山牛圩，牛贩子和牛中打着电筒进行交易。

在这样的拉锯战中，牛中的经验和智慧显得尤为重要。他们必须迅速判断出牛的实际价值和市场行情，给出一个既能让卖家接受又不至于让买家觉得吃亏的价格。而卖家则要依靠自己的直觉和对市场的了解，来决定是否接受牛中给出的价格。如果双方僵持不下，牛中会利用自己的口才和谈判技巧，试图说服卖家降低价格，或者找到其他买家，以期达成交易。

整个过程紧张刺激，双方在拉扯中嬉笑怒骂，亦引得围观的人群笑声不断。

张叔是一位有几十年相牛经验的资深牛中，从不落下任何一次圩日。“我做牛中也有几十年了，过去也曾经是养牛卖牛的牛商，现在就专门给老板们相牛，根据需求帮他们挑选、估价。”说到如何看牛，他侃侃而谈，“可以通过观察毛色、外形、牙齿来判断一头牛的价值。看牙齿就能判断年份，一般5年到8年的牛肉肉质更好。”

市场上有十多名专业牛中，他们有不同的相牛技巧和经验，共同点是都对牛的生理特征和市场行情非常了解。这些牛中在圩日里穿梭于人群之中，总能在牛群中迅速锁定那些潜在的“金牛”。他们之间的竞争非常激烈，但同时也相互尊重，彼此间经常交流心得，共同提升相牛的技艺。

对于新手来说，跟随这些经验丰富的牛中学习，是快速成长的捷径。

应变求变

以往，商贩们都遵循开市时间前来交易。现在，牛圩已有数家企业入驻，非开市交易时间也可以进行交易。

进驻的企业有来自阳江本地的和外省的。“外省的有新疆、河南、安徽、内蒙，都是近几年入驻的，现在也不时会有企业来看场地。”合山牛圩运营人员秀秀告诉记者，这里有阳江本地牛，也有来自全国各地的牛，还有进口牛。每年，都有相当数量来自泰国、缅甸和老挝的进口牛，跋山涉水来到合山牛圩。

一位来自外地的买家正仔细检查着牛的健康状况和体格。

 “我们在全国各地都有基地，在主要的销区市场会布点。合山牛圩是我们重要的交易点之一，不仅因为这里交易历史悠久，更因为这里的市场活跃度高，交易量大。我们在这里设立基地，可以更好地服务客户，同时也能及时掌握市场动态，调整我们的销售策略。”广东热拉养殖有限公司负责人吐尔洪江·阿克木说。

企业的到来为合山牛圩带来了新的活力和机遇。这些企业的加入不仅增加了市场的交易量，也提升了品种的多样性。企业之间的竞争也促使价格透明化，保障了买卖双方的利益。此外，还给当地村民提供了更多的就业机会。

 “现在我们市场还可以代管。有些外地来的老板提前一晚就把牛拉到我们这里，第二天开市的时候他们再来卖。有些没卖出去的也可以放在我们这里寄养，遇到看中的买家可以直接买走。”钟运龙说。

合山牛圩6点正式开市，所有牛只被拉到一片空地上统一交易。

除了企业入驻，越来越多年轻人也加入到这一行。入行六七年的梁子豪今年23岁，除了自己买卖牛只，还会通过拍摄视频等方式帮客户选牛。年轻人的加入让传统的牛圩更具活力。每次趁墟，梁子豪都会提前在抖音等社交平台发布牛圩的最新动态和牛只信息，吸引不少业内人士关注。年轻人利用互联网平台和社交媒体，拓宽了牛只交易的渠道，提高了市场的效率。

梁子豪入行接近7年，除了来合山牛圩卖牛，他还会拍一些短视频在网上寻找买家。

卷哥则专注于改良牛只品种。“开市的时候我基本上都会来，看看有没有合适的买回去配种。”卷哥在抖音上的昵称十分直白，叫“阳江牛改良，中介服务”。36岁的卷哥刚入行一年多，他看好市场前景，“随着生活水平提高，消费者对优质牛肉的需求会越来越大”。他计划通过科学的育种方法，培育出更适应市场需求的牛种，以满足消费者对肉质和口感的更高要求。

延链聚财

 “我们不断改进和完善牛圩的设施，让合山牛圩逐渐成为一个现代化的交易平台。”钟运龙说，合山牛圩正逐步引入电子交易系统，让买卖双方能够通过网络平台进行交易，这样不仅提高了交易效率，也拓宽了市场的覆盖范围。此外，牛圩还计划建立牛只健康档案和质量追溯体系，确保每一头牛的来源和健康状况透明化，让买家更加放心。“还准备建一个屠宰场，将市场交易和肉牛屠宰进行一体化管理。”

以合山本地小黄牛为原材料做成的系列牛肉菜品是合山镇的著名美食，当地曾举办过“合山小黄牛美食节”“全牛宴”等活动。合山镇副镇长吴仁彬早前接受媒体采访时表示，合山镇将以深入推进“百千万工程”为契机，大力发展牛产业，通过良种选育、规范饲养推动合山牛产业提质增效。同时，进一步挖掘和丰富合山“百年牛圩文化”内涵，将百年牛圩文化及乡村文化特色结合起来，打造牛圩文化品牌，让更多游客体验到这份独特的圩市文化。

从早上6点开市到9点，至多3个小时，交易便进入尾声。

采写：南方农村报记者 唐瑞谦

摄影：南方农村报记者 李卓然 柯学潜

设计：王舒啸

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